Figure 1 B : La polygraphie ainsi obtenue...

...révèle l'existence de trois types de tracés correspondant à trois comportements différents et définissant les trois états.

a - L'animal est éveillé. La tête levée regarde autour de lui. Cela se traduit par de nombreux mouvements oculaires et une importante activité musculaire au niveau de la nuque. En même temps, l'activité corticale est rapide et de bas voltage et l'on remarque une activité évoquée discrète au niveau du noyau genouillé latéral c'est-à-dire du relais visuel du thalamus. Cette activité, contemporaine des mouvements oculaires, traduit l'un des nombreux aspects de l'entrée des informations visuelles dans le système nerveux central.

b - L'animal est endormi. Il n'y a plus aucun mouvement oculaire. L'activité de la nuque a diminué sans pour autant disparaître car le chat a une posture de sommeil au cours de laquelle il existe un certain tonus musculaire. Enfin, il existe une activité corticale plus lente et dont le voltage s'est nettement accru tandis qu'il n y a pas d activité particulière au niveau du noyau genouillé lateral.

c - Le sommeil paradoxal se signale enfin par deux types de phénomènes nouveaux, les uns toniques, les autres phasiques. Les signes toniques sont d'une part, l'apparition au niveau cérebral d'une activité raplde et de bas voltage presque identique à celle de l'état d éveil et d'autre part la disparition totale du tonus musculaire. Les signes phasiques sont caractérisés par l'apparition de "pointes" de haut voltage dans certaines structures cérébrales et plus particulièrement au niveau du pont, du noyau genouillé et du cortex occipItal. (activité PGO) et des phénomènes périphériques tels que d'importants mouvements oculaires.

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