Le système du raphé contient des neurones sérotoninergiques qui présentent une fluorescence jaune-verte sous l'influence de rayonnement U.V. Ces neurones sont actifs pendant l'éveil. En s'arrêtant de fonctionner, ils lèvent le frein exercé sur les réseaux du sommeil et du rêve. Ils font ainsi partie du réseau neuronal permissif ou inhibiteur du sommeil paradoxal et sont appelés neurones SP-OFF.