Structures et mécanismes responsables de l'éveil

Les systèmes d'éveil

Le développement des nouvelles techniques neuro-anatomiques, l'histofluorescence et surtout l'immunohistochimie, ont permis de délimiter de nouveaux systèmes utilisant des neurotransmetteurs différents. Au début de la théorie réticulaire, seule l'acétylcholine était connue comme neurotransmetteur cérébral. En 1964, apparurent les systèmes monoaminergiques (noradrénaline, adrénaline, dopamine, sérotonine). Le système à histamine fut ensuite découvert, ainsi que de nouveaux systèmes cholinergiques. Enfin, des systèmes fonctionnant avec des acides aminés excitateurs (glutamate, aspartate) ou inhibiteurs (glycine, GABA) furent décrits en même temps qu'étaient découverts de nombreux systèmes de neurones peptidergiques. Certains systèmes peuvent même contenir et libérer plusieurs neurotransmetteurs. On admet actuellement qu'il existe une centaine de différents neurotransmetteurs ou neuromodulateurs. On conçoit donc qu'il soit devenu difficile de comprendre comment fonctionne la plupart de ces systèmes qui sont reliés en réseaux.

Les 2 exemples suivants, associant la neuro-anatomie, l'électrophysiologie, la neuropharmacologie, la biochimie, permettent de comprendre comment on peut distinguer la participation active d'un système donné aux mécanismes exécutifs de l'éveil.

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