Ce livre est donc une somme, qui représente ce que le philosophe a dû apprendre pour s'intégrer à l'équipe de Jouvet. On y trouve la description minutieuse de l'ensemble des travaux qui ont précédé ceux de Jouvet, puis l'apport du maître, ses hésitations, ses errements peut-être et ses découvertes.

Les études menées sur les chats ont été, on le sait, décisives pour Jouvet et lui ont permis d'élaborer sa théorie tout autant que de caractériser magistralement l'état paradoxal. Une longue partie leur est consacrée, très détaillée. De même, un long développement très documenté explique la neurochimie de la phase paradoxale. Debru nous présente enfin l'état des connaissances en matière d'ontogenèse du sommeil paradoxal, point tout aussi décisif pour la thèse de Jouvet qui fait du rêve un substitut de la neurogenèse.

Au total, un livre extrêmement précieux car Claude Debru ne laisse rien dans l'ombre. Un livre aride peut-être mais indispensable: il présente l'ensemble des connaissance en neurobiologie mieux que ne le fait un spécialiste, avec un bien plus grand souci de clarté.

Ce livre peut donner envie de lire : les articles de Michel Jouvet et des livres de Georges Canguilhem sur la démarche scientifique, comme Idéologie et rationalité dans l'histoire des sciences de la vie, Vrin, Paris, 1977, ou Etudes d'histoire et de philosophie des sciences, Vrin Paris, 1968.