Les rêves de " l'animal-machine " selon Descartes

" Premièrement, il ne faut que jeter les yeux sur cette figure (schéma du haut), et voir comment les petits filets D qui vont se rendre dans les nerfs y sont lâches et pressés, pour entendre comment lorsque cette machine représente le corps d'une homme qui dort, les actions des objets extérieurs sont pour la plupart empêchées de passer jusqu'à son cerveau, pour y être senties; et les esprits qui sont dans le cerveau empêchés de passer jusqu'au membres extérieurs, pour les mouvoir: qui sont les deux principaux effets du sommeil. Pour ce qui est des songes, ils dépendent de l'inégale force que peuvent avoir les esprits qui sortent de la glande H, et en partie des impressions qui se rencontrent dans la mémoire: en sorte qu'ils ne diffèrent pas de ces idées dont j'ai dit ci-dessus se former quelquefois dans l'imagination de ceux qui rêvent étant éveillés, si ce n'est que les images qui se forment pendant le sommeil, peuvent être beaucoup plus distinctes et plus vives, que celles qui se forment pendant la veille. Dont la raison est, qu'une même ,force peut ouvrir davantage les petits tuyaux, comme 2, 4, 6, et les pores comme a, b, c qui servent à former ces images, lorsque les parties du cerveau qui les environnement sont lâches et détendues, ainsi que vous le voyez en cette figure (schéma du bas), que lorsqu'elles sont toutes tendues, ainsi que vous le pouvez voir en celles qui la précédent. "

" L'homme ", de Descartes, AT, XI, pp. 198-199. Textes établis et annotés par Annie Bitbol-Hespériès et Jean-Pierre Verdet, coll. Sources du savoir, Seuil, 1996.

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