Par convention, le scalp est vu de dessus: le
nez représenté en haut, l'oreille droite à
droite et l'oreille gauche à gauche. Les cartes EEG comportent
dix couleurs arbitraires qui traduisent les amplitudes des signaux
électriques: du rouge pour les faibles valeurs au bleu
pour les plus fortes, en passant respectivement par le vert
et le jaune pour les valeurs intermédiaires. Chez des
sujets adultes et sains, l'EEG varie en amplitude moyenne entre
5 et 250 microvolts, pour des fréquences comprises entre
0, 5 et 40 hertz. Les valeurs d'amplitude faible, en rouge,
correspondent à une " activation EEG cérébrale
locale ". Inversement, les valeurs d'amplitudes élevées,
en bleu, traduisent une inactivation. On observe une forte activation,
particulièrement lors de l'état d'éveil
calme et du stade I d'endormissement et pendant les phases de
sommeil paradoxal. En éveil actif (le sujet fixe un point),
les aires temporales gauches correspondant à l'audition
(situées près des tempes) et centrales (projections
sensorimotrices des mains) sont activées. En éveil
calme yeux fermés, les aires visuelles (en bleu) sont
au repos tandis que le reste du cerveau est activé, ce
qui traduit le vagabondage des pensées. Les cartes EEG
des stades I (endormissement) et de sommeil paradoxal ressemblent
à celles de l'éveil actif. Ces états d'éveil
interne varient d'un instant à l'autre (par exemple selon
le contenu du rêve). Les faibles activations en bleu apparaissent
surtout durant les stades II et III-IV de sommeil. Le bleu domine
alors dans les régions antérieures et postérieures,
ce qui correspond à l'inhibition fonctionnelle de ces
aires. Lorsque nous avons réalisé un film de la
cartographie EEG dynamique au cours d'un cycle de 90 minutes
de sommeil, nous avons noté qu'en sommeil profond, les
maxima d'intensité des ondes lentes oscillaient toutes
les 10 secondes, entre les pôles antérieurs et
postérieurs. Ce phénomène non encore élucidé
traduit des transferts biochimiques entre les différentes
zones cérébrales.
P. E.
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