L'activité EEG est représentée pour un rêve normal (en haut) et un cauchemar (en bas). Ces figures, réalisées par le psychologue Antonio Zadra à l'hôpital du Sacré-cceur de Montréal, représentent l'activité moyenne pour six sujets, au cours des deux dernières minutes précédant l'éveil. Le cauchemar présente beaucoup plus d'activité électrique, particulièrement dans les aires occipitales, situées à l'arrière de la tête (le jaune correspond ici à l'activité maximale). Ces zones sont capitales pour le traitement de l'information visuelle, ce qui reflète la richesse et la complexité des cauchemars. D'autre part, les figures montrent une symétrie dans l'activité cérébrale. D'après ces résultats, les hémisphères gauche et droit auraient globalement la même importance dans l'activité onirique.