Chaque âge a son sommeil

L'enfant, son sommeil et vous

Comme l'adulte, l'enfant, très jeune, peut être petit ou grand dormeur, couche-tôt ou couche-tard.

- Observez-le ! donnez à chacun le temps de sommeil dont il a besoin. - Souvenez-vous: priver un enfant de sommeil peut avoir des conséquences sur sa croissance, son développement et son équilibre nerveux.

- Quelques chiffres repères (Ce sont des moyennes et non pas des règles ni des recommandations).
Le plus souvent un enfant:

• à la naissance, dort de 16 h à 19 h,
• vers 1 an, dort 14 h,
• vers 3-4 ans, dort 11 h,
• vers 10 ans, dort 10 h ou un peu moins.

L'endormissement

N'en laissez pas passer les signes ! Le marchand de sable est une réalité. Quand l'enfant bâille, se frotte les yeux, pleurniche, il a besoin de dormir. Sachez reconnaître la bonne heure d'endormissement et donnez-lui, chaque soir, les meilleures conditions du sommeil, à la même heure, régulièrement. On ne peut pas faire dormir un enfant sur ordre, mais on peut favoriser son endormissement...

Préparez-le par des jeux plus calmes, I'histoire lue, racontée, chantée, éventuellement le bain.

Adoucissez la séparation du coucher, en réduisant pour un temps le bruit de la maison par un climat de tendresse.

Acceptez ce qui sécurise l'enfant: le pouce, la poupée, le nounours, la veilleuse, le drap sucé...

Ne casser pas son sommeil !

Si vous devez le réveiller, que ce soit en douceur, progressivement.

Les bruits ambiants familiaux, non agressifs, incitent à un réveil spontané, à un bon moment du cycle de sommeil.

La sieste

Elle est souvent nécessaire pour compléter la nuit. Elle doit être adaptée aux besoins de l'enfant. Ne l'imposez pas, mais favorisez-la. Une bonne sieste, ou une pause, en tout début d'après-midi, semble bénéfique pour tous.

Les troubles du sommeil sont fréquents chez l'enfant. Eveils nocturnes pleurs, cauchemars, somnambulisme, terreurs nocturnes, pipis au lit, paroles en dormant... Ne dramatisez pas: I'organisation du sommeil peut être lente à se mettre en place !

Evitez les causes d'inquiétude ou d'excitation dans la journée et surtout le soir (environnement agité, fatigue, tension excessive avant le coucher, films T.V. trop tardifs ou trop violents). Parlez-en avec votre médecin: il vous aidera à résoudre ces problèmes ou à prendre patience ! Dans des cas rares, si les troubles sont importants, durent, inquiètent enfant et parents et menacent la sérénité familiale, il est possible que des médicaments soient prescrits pour l'enfant: il serait aussi déraisonnable de les refuser que d'en abuser !

Quand on a plus de 20 ans...

Vers 50 ans, en général, le temps de sommeil nocturne diminue et l'on se réveille plus tôt.

Le sommeil s'allège. Les éveils nocturnes sont plus fréquents et surtout plus longs. Le problème est le rendormissement, souvent difficile. Plusieurs éveils nocturnes donnent souvent l'impression de ne pas avoir fermé l'&brkbar;il de la nuit!

Savoir que cette évolution est normale (et non obligatoire: certains conservent un bon sommeil toute leur vie) aide déjà à mieux supporter ces désagréments.

Les somnifères arrangent peu ou pas la situation, ou provisoirement seulement. Certains comportements peuvent améliorer la qualité de la nuit... et de la vie.

• se lever à heure fixe (à la bonne heure d'éveil)
• se coucher tard (en se couchant très tôt, on risque de s'éveiller en pleine nuit!)
• éviter la somnolence de jour (une sieste suffit!)
• rechercher des activités intéressantes et qui fatiguent un peu le corps et le cerveau: le sommeil devient nécessaire pour récupérer.

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