Discussion

II. Le sommeil rapide (PRS)

6. Réponses évoquées au cours de la PRS

- Il n'est pas possible de déterminer encore la cause exacte de la diminution des potentiels évoqués auditifs sans la connaissance de leur activité unitaire. Au niveau du noyau cochléaire cette diminution d'amplitude peut être très prononcée mais elle est inconstante. Elle n'a pas été constatée par Huttenlocher (82). Il n'est pas exclu qu'il s'agisse d'un phénomène périphérique par inhibition des muscles de l'oreille moyenne, dont le rôle de contrôle des afférences acoustiques a été signalé (57, 80). D'autre part, il se peut qu'un contrôle central des afférences, tel qu'il a pu être mis en évidence au cours d'expériences aigües ou chroniques, puisse également entrer en jeu à ce moment là (71, 93)

Par contre, la diminution des réponses évoquées réticulaires qui se voit en dehors de toute variation des réponses cochléaires peut s'expliquer soit par un mécanisme d'occlusion, en faveur duquel plaiderait l'augmentation de l'activité unitaire réticulaire au cours de la PRS (83), soit par un mécanisme d'inhibition, en faveur duquel plaide l'augmentation du seuil d'éveil réticulaire. Quel qu'en soit le mécanisme, on peut éliminer l'intervention d'un facteur corticifuge, puisqu'une telle diminution s'observe chez l'animal décortiqué. Il convient enfin de signaler que les diminutions d'amplitude des réponses évoquées auditives au cours de la PRS évoquent le phénomène décrit sous le nom d' "habituation" (71, 72). Mais en aucun cas la diminution d'amplitude ne dépend du nombre de répétition des stimuli. C'est pourquoi il nous semble indispensable que le contrôle des muscles de la nuque soit systématiquement effectué au cours d'enregistrements de longues durée sur des animaux chroniques lors d'études des potentiels évoqués.

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