Résultats

IV. Les réponses cérébrales auditives au cours des deux phases du sommeil

Les stimuli auditifs sont des clics produits par un haut-parleur excité par un stimulateur. Leur intensité est voisine de 60 db. Les réponses sont recueillies en bipôlaire ou en monopôlaire sur un appareil à plume ou sur un oscilloscope. Des variations d'amplitude importantes ont été remarquées d'un jour à l'autre chez le même animal, sans qu'il fût possible d'en déceler les causes. C'est pourquoi seules les variations relatives des réponses obtenues au cours d'une même séance d'enregistrement sont ici rapportées. Deux séries d'expériences ont été effectuées:

i) les clics étaient présentés en trains de 5/sec pendant 5 sec, et répétés de façon irrégulière afin d'étudier l'habituation de la réaction d'éveil. Les résultats de cette série d'expériences ont été rapportés ailleurs (91);

ii) les clics étaient présentés de façon continue pendant tout l'enregistrement à raison de 1/sec ou de 1 toutes les 2 secondes, soit un nombre total de clics de l'ordre de 10.000 à 15.000 par séance. Seule cette série d'expériences sera rapportée.

1. Animal intact

Les résultats sont difficiles à systématiser car l'amplitude des réponses dépend à la fois du nombre de répétitions et de l'état de vigilance.

I) Réponses au niveau du noyau cochléaire. Les réponses sont constituées par des pointes rapides de grande amplitude (de 500 à 600 microV). Ces réponses sont d'amplitude constante. Elles ne subissent pas de variations significatives au cours de la répétition des clics, et nous n'avons jamais observé de phénomène d'habituation à ce niveau ou "habituation neuronale afférente" (71, 72). Cependant, en certaines occasions, des variations d'amplitude ont pu être notées, qui ont toujours pu être rapportées à l'état de vigilance de l'animal (Fig. 40). Au cours de certains mouvements de la tête (rotation et ouverture de la bouche) il est fréquent de noter une réduction d'amplitude importante des réponses, et parfois une augmentation. Au cours de la PRS chez 2 animaux, des diminutions et même des disparitions prolongées (de 2 à 3 min) ont été observées. Ces disparitions coïncidaient le plus souvent avec des mouvements des yeux et des vibrisses. Elles ne survenaient pas au cours de toutes les PRS.

II) Réponses acoustiques au niveau de la FR mésencéthalique: ces réponses sont très variables selon les endroits de la FR enregistrés. En général elles sont constituées par des ondes lentes de 50 à 1OO microV. L'amplitude des réponses est maxima lors des premières présentations des clics et au cours de l'éveil ou du stade relaxé. Parfois même, chez certains animaux, une réponse nette n'a été obtenue que lors des toutes premières présentations des clics, et la réponse disparaissait ensuite. Selon la topographie des électrodes, une diminution rapide. des réponses peut être obtenue ou au contraire aucune variation importante n'est observée au cours de la répétition des clics. Lors du stade d'ondes lentes, la réponse lente tend en général à augmenter. Par contre les réponses diminuent constamment et notablement d'amplitude au cours de toute la PRS.

III) Réponses corticales: ces réponses sont également très variables selon l'état de vigilance de l'animal. Dans certains cas elles peuvent presque totalement disparaître après de longues répétitions des clics, la disparition se faisant surtout au dépens de la phase lente secondaire de la réponse. Pendant la PRS les réponses ont une amplitude diminuée par rapport à l'état d' "activation " corticale identique observé au cours de l'éveil (Fig. 41). Lors de l'éveil de l'animal, à la fin d'une PRS, les réponses augmentent immédiatement d'amplitude aux dépens de leur phase lente.

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