Certains médicaments ont une influence sur le rêve. Les benzodiazépines utilisées comme hypnotiques semblent provoquer des cauchemars, avec une augmentation des situations agressives et sexuelles. Les facteurs émotionnels sont en effet désinhibés à la faveur de l'état particulier du cerveau au cours du stade paradoxal. D'autres médicaments, comme le sulpiride (un neuroleptique) diminuent les éléments agressifs dans le rêve.