On a schématisé ici le vieux modèle psychanalytique et le nouveau modèle de l'activation -synthèse (AS) pour en accentuer les différences. Selon le premier modèle, d'ailleurs dénué de tout fondement physiologique, l'étrangeté des rêves est attribuée au déguisement actif par le censeur de désirs inconscients inacceptables, lesquels constituent avec l'expérience récente (les " résidus diurnes "), les instigateurs du rêve. Le nouveau modèle de l'activation-synthèse découle de la physiologie du cerveau l'étrangeté des rêves est imputable aux caractéristiques physiologiques propres à la génération du sommeil paradoxal, au cours duquel des données internes disparates et aléatoires doivent être assemblées en l'absence des structures extérieures d'espace et de temps, et des contrôles chimiques internes, nécessaires à la pensée logique, à l'attention et à la perspicacité. Pour la psychanalyse, le compte rendu de rêve est une transformation symboliquement codée du vrai stimulus onirique qui exige une interprétation pour révéler son contenu latent. Selon l'AS, le rêve, tel qu'on l'appréhende, est le produit transparent et directement lisible d'un mode inhabituel de traitement de l'information du cerveau-esprit.

J. A. H.