Allan Hobson, psychiatre américain, rapporte une curieuse découverte du prix Nobel de physiologie Otto Loewi: "Au moment même où Freud promulguait sa théorie du rêve, Otto Loewi se débattait en essayant de comprendre pourquoi la stimulation électrique d'un nerf (le nerf vague) avait pour effet de ralentir le coeur [ ... ] Après s'être colleté quelque temps avec son problème expérimental, Loewi se réveille un jour ayant rêvé qu'il avait trouvé la solution. Mais impossible de se rappeler le rêve! La nuit suivante, il va au lit avec la ferme intention de rêver de nouveau à cette expérience cruciale." Et cela marche! Au réveil, Loewi prépare deux grenouilles, prélève le sang de l'une, dont il a ralenti les battements cardiaques, et l'injecte dans le coeur de l'autre... qui ralentit aussitôt. Loewi vient de découvrir les curieux effets de l'acétylcholine. Et sa volonté farouche d'orienter son rêve n'est pas sans rapport avec celle de Descartes racontant (à la troisième personne) son troisième rêve, fait le 10 novembre 1619: " Ce qu'il y a de singulier à remarquer, c'est que doutant si ce qu'il venait de voir était songe ou vision, non seulement il décida en dormant que c'était un songe, mais il en fit encore l'interprétation avant que le sommeil le quittât. " De ce rêve résulta le fameux " Je pense donc je suis ", qui aurait pu être avantageusement remplacé par " Je rêve donc je crée. "

N.W.

Le Cerveau rêvant, pp.35, 148-149, de J. Allan Hobson, Gallimard, 1992.