La figure représente les valeurs EEG de l'aire occipitale, qui correspond à la vision. Le nombre représenté est la valeur moyenne, pour un sujet à différents instants du stade considéré, de l'amplitude efficace du signal électrique. Une grande activation produit de faibles amplitudes : en effet, l'EEG mesurant la synchronisation d'un groupe de neurones, l'activation particulière de l'un d'eux crée une désynchronisation qui diminue l'amplitude du signal. Le sommeil paradoxal et le stade I d'endormissement (sommeil dit REM, de Rapid Eyes Movements) ont des activations intermédiaires, entre celles de l'éveil actif yeux ouverts et de l'éveil calme yeux fermés. La fréquence des ondes électriques croît lorsque l'amplitude de l'activation décroît.