Malgré l'importance que certains scientifiques donnent au sommeil
paradoxal pour le développement des fonctions supérieures
du cerveau, les deux mammifères les plus primitifs (le tatou géant
et l'opossum) présentent des quantités impressionnantes
de sommeil paradoxal (S.P.), tandis que l'homme n'en a qu'une quantité
très moyenne. En général, plus un animal dort, plus
il présente de S.P.. Ainsi, le tatou géant et l'opossum
sont de très gros dormeurs (18 heures par jour), tandis que les
ruminants, comme la vache, sont de très petits dormeurs (environ
4 heures par jour). Il y a toutefois des exceptions à cette règle
car le paresseux par exemple, qui peut dormir jusqu'à 17 heures
par jour n'a que 72 minutes de S.P.
M. T.
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