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Stade V: le sommeil paradoxal
Au stade V, à l'issue du sommeil lent paradoxal (encore appelé
stade PMO, phase de mouvements oculaires, ou REM, rapid eyes movements),
L'EEG affiche soudain une activité plus rapide traçant "une
onde en dents de scie" de très bas voltage. Ce stade ressemble,
électriquement parlant, au stade 1. En parallèle, l'EMG traduit
une abolition de l'activité musculaire tandis que les mouvements oculaires
s'inscrivent en salves phasiques nombreuses. Rythme cardiaque et respiration
deviennent irréguliers signant ainsi la dissociation neurovégétative.
L'érection s'installe, et divers accès cloniques de la face,
des pieds et des doigts peuvent survenir. Comparable au stade 1, le tracé
du stade V le situe proche de l'état de vieille alors que cette phase
de sommeil profond original et particulier requiert de fortes stimulations afin
d'accepter le réveil du donneur. Le stade V représente entre 20
et 25 % de la durée totale du cycle, selon l'âge et l'état
du sujet. Il s'inscrit en épisodes brefs après chaque développement
d'un cycle des stades de sommeil. Ses épisodes sont de plus en plus longs
et de plus en plus fréquents à mesure que la durée du sommeil
s'épuise et que la nuit s'avance. Son délai d'apparition est de
l'ordre de 90 minutes après l'endormissement. A la différence
des "états intermédiaires", qui encadrent tous les autres
stades de sommeil et pour lesquels il n'existe pas de frontières nettes,
la survenue du sommeil paradoxal tranche avec celle du sommeil lent profond
qui le précède. Un véritable coup de feu éclate
dans le silence du sommeil lent profond. Les mouvements oculaires apparaissent
tandis que restant en mydriase, la pupille signe la persistance du sommeil.
Ces mouvements sont déclenchés par le lancement de l'activité
ponto-genouillée-occipitale. Ils pourraient accompagner les images du
rêve qui peuvent résulter d'une stimulation du cortex occipital.
Le cerveau est actif mais désynchronisé du reste du corps. Ces
épisodes témoignent de l'activité intense et de l'importance
du rêve pour la qualité de la vie psychique, intellectuelle et
biologique de l'homme.
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