Le sommeil paradoxal : Est-il le gardien de l'individuation psychologique ?
Michel Jouvet
Revue Canadienne de Psychologie, 1991, 45(2), 148-168
TABLE DES MATIERES

1 - Résumé - Abstract

2 - Introduction

3 - Les modalités théoriques...

4 - Modalités synchroniques...

5 - Modalités diachroniques...

6 - Conclusion: Evolution et sommeil paradoxal


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Résumé

Le cerveau est le seul organe de l'organisme des homéothermes adultes dont les cellules ne se divisent pas. Il faut donc expliquer comment certains aspects de l'hérédité psychologique (qui sont parfois mis en évidence de façon spectaculaire chez des jumeaux homozygotes élevés dans des milieux différents) peuvent persister pendant toute une vie (individuation psychologique). Une programmation génétique définitive au cours de l'ontogenèse (par neurogenèse) est improbable du fait de la plasticité du système nerveux. C'est pourquoi il faut envisager la possibilité d'une programmation génétique itérative. Les mécanismes internes (synchroniques) du sommeil paradoxal (SP) sont particulièrement adaptés à une telle programmation. Celle-ci mettrait en jeu un système endogène de stimulation qui viendrait activer et stabiliser des récepteurs génétiquement programmés par le DNA de certains circuits de neurones. L'excitation de ces neurones au cours du SP se traduit par des comportements oniriques qui peuvent être dévoilés expérimentalement. Les répertoires de ces comportements sont spécifiques à chaque individu et des données indirectes sont en faveur d'une composante génétique de cette programmation. Parmi les mécanismes qui permettent la programmation itérative du SP, une importance particulière est donnée au sommeil. La sécurité - et donc l'absence de mise en jeu du système d'éveil - est une condition indispensable à la mise en jeu de la programmation génétique. En ce sens, le sommeil apparaît bien comme le gardien du rêve. D'autre part, le sommeil semble être indispensable à l'accumulation des réserves énergétiques qui sont utilisées par les mécanismes cholinergiques du SP.

Les modalités temporelles du SP (organisation diachronique) sont également discutées en rapport avec la phylogenèse. Ainsi, l'absence de SP chez les poïkilothermes est expliquée par la présence d'une neurogenèse continuelle chez l'adulte. Au cours de l'ontontogenèse des mammifères, un stade de programmation par neurogenèse (sommeil sismique) précède l'apparition du SP tant que le système de programmation n'est pas fonctionnel. La présence, ou l'absence, de rebond après privation de SP est interprétée en fonction de l'existence, ou non, de stress au cours de la suppression de SP. Une explication est proposée pour expliquer l'absence d'effets spécifiques de la privation de SP chez l'homme. De même que la variabilité intraspécifique somatique est l'une des conditions de l'évolution, il est proposé que l'une des fonctions du SP est d'entretenir la variabilité psychologique au sein d'une population.

Abstract

The brain is the sole organ of homeotherms that do not undergo cell division. We thus have to explain how certain aspects of psychological heredity (found in homozygotes twins raised in different surroundings) may persist for a whole life (psychological individuation). A definitive genetic programming during development (by neurogenesis) is unlikely due to the plasticity of the nervous system. That's why we have to consider the possibility of an iterative genetic programming. The internal mechanisms (synchronous) of paradoxical sleep (SP) are particularly adapted to such programming. This would activate an endogenous system of stimulation that would stimulate and stabilize receptors genetically programmed by DNA in some neuronal circuits. The excitation of these neurons during SP leads to oniric behaviours that could be experimentally revealed - the lists of these behaviours are specific to each individual and indirect data suggest a genetic component of this programming. Amongst the mechanisms allowing the iterative programming of SP, sleep is particularly important. Security - and hence the inhibition of the arousal system - is a sine qua non condition for genetic programming to take place. In that sense, sleep could very well be the guardian of dreaming. On the other hand, sleep seems to be necessary for the accumulation of energetic resources used by the cholinergic mechanisms of SP.

The temporal modalities of SP (diachronic organization) are also discussed in relation to phylogenesis. Thus, the absence of SP in poikilotherms is explained by a continual neurogenesis in the adult. During ontogenesis in mammals, a stage of programming by neurogenesis (seismic sleep) precedes the appearance of SP so long as the programming system isn't functional. The presence, or absence, of rebound after SP deprivation is interpreted in terms of the existence, or non existence, of stress during SP suppression. An explanation is proposed to account for the absence of specific effects of SP deprivation in humans. In the same way somatic intraspecific variability is one of the conditions of evolution, it is proposed that one of the functions of SP is to maintain psychological variability in a given population.

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