Ontogenèse du sommeil et du rêve

5) Ontogenèse du sommeil et du rêve (Jouvet-Mounier et al., 1970): L'évolution pré- ou post-natale des états de sommeil a seulement été étudiée par des méthodes polygraphiques chez les oiseaux et les mammi feres. Plus un mammifere est immature à la naissance (nidicole) (chaton raton), plus il présente un état particulier, appelé "sommeil sismique". Cet état est caractérisé par des petites secousses des muscles du corps, des mouvements des yeux et une certaine hypotonie. Il existe également un "sommeil calme" et enfin de courtes périodes d'éveil, au cours desquelles le chaton ou le raton peut s'approcher de sa mère et téter. Pendant la première semaine post-natale, il n'existe pas de modification de l'EEG permettant de dissocier l'éveil des 2 états de sommeil. A partir du 8ème jour, il devient plus facile de caractériser à la fois le sommeil paradoxal (qui prend la place du sommeil sismique) et le sommeil orthodoxe qui prend la place du sommeil calme. Chez les espèces dites nidifuges, comme le cobaye, il est facile de reconnaître les 2 états de sommeil, grâce à l'EEG, dès la naissance car le cerveau est presque achevé. Par contre, un foetus de cobaye, présente égale ment un sommeil sismique. Chez le poussin qui vient d'éclore, on constate également une augmentation très nette du sommeil paradoxal.

Le sommeil paradoxal du nourrisson humain est très important après la naissance puisqu'il peut constituer jusqu'à 60% du sommeil comporte mental. Il s'accompagne, quelques heures après la naissance, de mimiques de sourire, de tristesse ou de dégoût, alors qu'un nouveau-né humain ne sourit à sa mère que quelques semaines plus tard.

Enfin, même chez les espèces monophasiques (comme l'homme), le sommeil est polyphasique au cours des premières années.

En résumé, l'ontogenèse ne semble pas récapituler la phylogenèse des états de sommeil. Il semble en effet que le sommeil paradoxal soit très augmenté quelques jours après la naissance pour décroître à des valeurs adultes en 3 semaines chez le chaton et en 4 à 5 ans chez l'homme.

La nature du sommeil sismique, qui existe au cours des derniers jours de l'organisation du cerveau, fait encore l'objet de discussion. Pour certains, il s'agirait déjà du sommeil paradoxal. Pour d'autres, il s'agit d'un état particulier accompagnant la fin de la maturation (et de la neurogenèse cérébrale). Il ne semble pas, en tout cas, exister encore de régulation homéostasique du "sommeil sismique", qui est impossible à supprimer par des drogues ou des lesions qui suppriment le sommeil paradoxal quelques jours plus tard chez le chaton (Adrien, 1976).

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