Le sommeil chez les oiseaux

1) Le sommeil chez les oiseaux:

Les oiseaux (comme les mammifères) sont des homéothermes, c'est-à-dire qu'ils régulent leur température interne autour de 42 °C pour la plupart des espèces.

Une douzaine d'espèces d'oiseaux a été étudiée avec des méthodes polygraphiques. Il existe des différences EEG notables entre l'éveil (activité rapide et de bas voltage) et le sommeil (activité lente de haut voltage). Au cours du sommeil comportemental, il existe des preuves indiscutables de l'apparition périodique du sommeil paradoxal. Il se caractérise, comme chez les mammiferes, par une activation de l'EEG, par des mouvements oculaires rapides et par une diminution, parfois non totale, du tonus musculaire. Ces épisodes sont très brefs (10 à 20 secondes) mais se répètent souvent au cours de la nuit.

Il existe des différences importantes dans l'organisation du sommeil chez differentes espèces. Pendant les migrations, l'albatros ou le martinet peuvent voler sans arrêt pendant de très longues périodes. Il est alors possible que ces oiseaux ne dorment alors que d'un oeil et presentent un sommeil hémisphérique unilatéral (comme le dauphin, voir plus bas).

L'horloge biologique des oiseaux est située au niveau de la glande pineale. Elle est responsable de l'organisation circadienne du rythme activité-sommeil chez de nombreuses espèces. La régulation homéostasique du sommeil a été mise en évidence, après veille prolongée, chez des colombes et le pigeon.

En conclusion, puisque les oiseaux et les mammifères semblent avoir évolué indépendamment sans ancêtre reptilien commun, l'apparition certaine du sommeil paradoxal chez les oiseaux implique que cet état soit apparu indépendamment au cours de l'évolution.

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